Згідно з прийнятим традиційно переліком римських єпископів, Климент був четвертим Папою (після самого апостола Петра, Ліна і Анаклета) і очолював римську громаду з 88 по 97 рік. Був молодшим сучасником апостолів (православний переказ навіть називає його «апостолом з числа 70-ти»). Можливо, саме майбутнього Папу згадує апостол Павло у своєму Посланні до Филипийцам (ФОП 4,3): «їй, прошу і тебе, щирий співробітник, допомагай їм, подвизавшимся в благовістві разом зі мною і з Климентом і з іншими співробітниками моїми, яких імена – в книзі життя». Про Климента Римського як сучасника апостолів пишуть церковні автори II століття: Іриней Ліонський і Тертуліан, причому Тертуліан стверджує, що Климент був зведений в єпископську гідність самим апостолом Петром. За словами церковного історика IV століття Євсевія, Климент був римським папою з 92 по 101 рік.
Житіє св.Климента Римського, безумовно, ввібрало в себе матеріал ряду древніх і достовірних переказів про нього, оповідає, що він був народжений в знатній Римській родині в 30-х роках I століття. Незабаром після його народження його мати та два брати, подорожуючи морем з Риму до Афін, потрапили в корабельну аварію і, хоча і врятувались, втратили один одного. Мати Климента опинилася на одному середземноморському острові, а малолітні брати потрапили в Юдею, де були усиновлені. Через якийсь час батько Климента відправився розшукувати зниклу сім’ю, а він сам залишався в Римі, вивчаючи науки і сумуючи про зниклих родичів. Ні язичницька релігія, ні філософія не приносили йому розради і не давали відповіді на питання, що відбувається з людиною після смерті, але в 24 роки він почув про Христа, який проповідував в Юдеї, розп’ятого і воскреслого з мертвих. Бажаючи ближче познайомитися з його вченням, Климент відправився на схід, де слухав проповіді Варнави в Олександрії єгипетської, а в Юдеї познайомився з самим Петром, прийняв від нього хрещення і став його учнем. У громаді Петра були і брати Климента, але він тоді не впізнав їх. Апостол Петро подорожував в оточенні учнів, і дивним Провидінням Божим під час цієї подорожі Климентом були зустрінуті його зникла мати, а потім і батько. Климент, його брати і батьки впізнали один одного. Так за сприяння апостола Петра вся сім’я возз’єдналася і батьки Климента були хрещені Петром. Климент став найближчим сподвижником Петра і був висвячений ним у єпископи. Близько 90 р., по смерті Папи Анаклета, він став предстоятелем Римської Церкви.
Папа Климент керував римською християнською громадою у важкий час заворушень і усобиць і прославився численними зверненнями язичників до Христа, чудесами зцілення і благодійністю. Під час гоніння на християн при імператорі Доміціані Климент відмовився принести жертву язичницьким богам, за що був відправлений на каторжні роботи в Херсонес Таврійський (нинішній Севастополь), де працював на каменоломні (ототожнюється з Інкерманськими каменоломнями). У Криму Климент знайшов численних засланих сюди християн, над якими взяв Пастирське піклування. Ув’язнені тяжко страждали від спраги, бо поблизу місця їх проживання та роботи не було водних джерел. Але по молитві Климента Бог відкрив таке джерело, і слух про це диво розійшовся по всьому Таврійському півострову. Багато місцевих язичників приходили до Климента і приймали від нього хрещення, так що в день зверталося до 500 неофітів. Було побудовано 75 нових церков, язичницькі ж капища руйнувалися і ідоли були скинуті.
Спеціальний посланник імператора Траяна прибув до Херсонеса для розправи над християнами. Він наказав прив’язати до ніг Климента важкий якір і кинути його в море, щоб не було можливості відшукати його тіло. Але за молитвами віруючого народу море відступило на три стадія (близько 500 метрів) і тіло мученика було набуто. І згодом протягом семи століть море щорічно відступало на кілька днів, даючи можливість поклонитися мощам Климента. І весь цей час біля його морської могили відбувалися численні чудеса. На початку IX століття море перестало відступати, але в 861 р. мощі святого Климента були знайдені в Херсонесі святими Кирилом і Мефодієм за сприяння місцевого духовенства.
Кирило особисто перевіз мощі св. Климента в Рим і передав їх Папі Адріану II (це сталося в кінці 867 – початку 868 року). Мощам було влаштовано вшанування, з пошаною прийняли і солунських братів: Папа Адріан затвердив богослужіння слов’янською мовою і перекладені братами книги велів покласти в римських церквах, а Мефодій був хіротонізований папою під єпископський сан.
На думку ряду істориків, саме набуття мощей святого Климента підтвердило в очах Римської Церкви просвітницьку місію Кирила і Мефодія серед слов’ян і розвіяло всі сумніви щодо перекладу священних книг і богослужіння на слов’янські мови. До цього в Західній Церкві панувала точка зору, що славити Бога слід лише на трьох «священних» мовах: єврейською, грецькою та латинською. На честь здобуття мощей святий Кирило написав грецькою мовою коротку повість, Похвальне слово і гімн. Перші два твори дійшли до нас в слов’янському перекладі. Мощі святого Климента були поміщені в римську Базиліку Святого Климента, де знаходяться і донині. Тут же був похований святий Кирило, який помер в Римі в 869 р.
Інша частина мощей святого Климента була залишена в Херсонесі, де спочивала в зробленій візантійськими майстрами мармуровій гробниці, а після захоплення Херсонеса князем Володимиром Великим мощі були перенесені за його наказом до Києва і поміщені в Десятинній церкві – першому кам’яному храмі Київської Русі.
Судячи з усього, для мощей святого Климента була зроблена нова раку, оскільки в Мармуровому саркофазі св.Климента був похований в 1054 р князь Ярослав Мудрий, і це поховання знаходиться в Київському Софійському Соборі досі. Про глибоке шанування св.Климента, Папи Римського, на Русі свідчить «Слово на оновлення Десятинної церкви», що датується XI століттям. У ньому Климент названий першим небесним заступником Руської землі. Мощі св.Климента, поряд з Ольгіним хрестом, довгий час залишалися головною і єдиною вітчизняною святинею.
Святому Клименту приписувалося авторство ряду дійшли до нас пам’яток стародавньої християнської літератури, в тому числі, двох послань (1-е і 2-е до Коринтян), спрямованих їм, як єпископа Риму, християнській громаді в Коринті (Греція). Нині історики визнають справжнє авторство Климента лише за першим посланням до Коринтян. У III і IV століттях у багатьох помісних Церквах цей твір розглядалося як невід’ємна канонічна частина Нового Завіту і читалося на недільних богослужіннях поряд з іншими новозавітними текстами.
Перше послання до Коринтян св. Климента є вагомим письмовим свідченням давнини утвердження авторитету Римського єпископа за межами своєї помісної Церкви, також і в інших християнських громадах. Папа Климент звертається до вірних Коринфської Церкви як начальницька особа, яка бажає навести порядок в їх справах: «посланих від нас, Клавдія Ефеба і Валерія Вітона з Фортунатом, негайно відпустіть до нас в світі з радістю, щоб вони швидше сповістили нас про бажаний і жаданий для нас мир і злагоду Вашому, щоб і ми швидше могли порадіти про ваш благоустрій».
Також в цьому ж творі ймовірно вперше була чітко сформульована на листі ідея апостольського спадкоємства: «і апостоли наші знали через Господа нашого Ісуса Христа, що буде розбрат про єпископське звання. З цієї самої причини вони, отримавши досконале передбачення, поставили вищезазначених служителів, і потім додали закон, щоб коли вони почиют, інші випробувані мужі брали на себе їх служіння. Отже, шануємо несправедливим позбавити служіння тих, які поставлені самими апостолами або після них іншими поважними мужами, за згодою всієї Церкви, і служили стаду Христову неухильно, зі смиренням, лагідно і безпорочно, і притому протягом довгого часу від усіх отримали схвалення. І не малий буде на нас гріх, якщо неукорізненно і свято приносять дари будемо позбавляти єпископства».
Читайте подробиці на сайті Сибірської католицької газети ©sib-catholic.ru