Адвент вважається початком церковного року. Закінчується в самий переддень свята Різдва — 24 грудня.
Основним кольором, що прикрашає святилище храму в передріздвяні тижні, є фіолетовий, як королівський колір, що сповіщає прихід Царя.
Дух Адвенту дуже добре виражений у притчі про дів, які з нетерпінням чекають приходу нареченого. Очікування приходу нареченого сповнене великої радості. Однак попередження про необхідність як слід підготуватися до його приходу проходить червоною ниткою через всю притчу.
Головною молитвою Адвенту є наступна:
Прийди, прийди Еммануїл,
Ізраїль свій звільни!
Початок Адвенту знаменується використанням зелених гілок, прикрасою церков вінками з ялинок і букетами квітів, що символізують нове, вічне життя, яке приніс нам Ісус Христос. У церквах проводяться особливі богослужіння в першу неділю Адвенту або напередодні ввечері, коли храм вже прикрашений, а адвентівський вінок займає належне місце. Дуже важливо правильно розуміти символіку Адвенту.
Вінок Адвенту — дуже поширений символ, що знаменує початок церковного року. Він використовується як в церквах, так і в сімейному колі. Це-коло, зроблений з живих або штучних гілок ялини або інших вічнозелених рослин, в який вплетені п’ять свічок: чотири – по колу вінка і п’ята – в центрі. Оскільки вінок одночасно є символом і засобом переказу різдвяної історії, то існує багато способів, які допомагають зрозуміти цей символізм. Але головну увагу слід звертати не на самі по собі деталі вінка, а на ту історію, до якої він закликає нас прислухатися.
Перша свічка традиційно втілює свічку передчуття або надії (або в деяких традиціях – пророцтво). Вона привертає нашу увагу до очікування Месії, того очікування, яке золотою ниткою проходить через всю старозавітну історію. Коли Божий народ страждав під владою жадібних царів, коли його збивали зі шляху егоцентричні пророки, коли його приводили в стан байдужості пустосердечні релігійні керівники, у деяких людей виникало пристрасне бажання того, щоб Бог спорудив нового царя, який би навчив їх, як стати Божими людьми. Ці люди прагнули повернення постійної Божої присутності у своє життя.
Інші три свічки можуть різним чином представляти ті чи інші аспекти історії порятунку. Їх по-різному інтерпретують в залежності від сформованої традиції. Зазвичай вони пов’язані з героями та темами Різдва, допомагають заглибитися в його історію та привертають нашу увагу до святкування та поклоніння в цю пору року. Таким чином, що залишилися свічки можуть символізувати Віфлеєм, пастухів і ангелів; або мир, радість і любов; або Івана Хрестителя, волхвів і Марію; або проголошення, проголошення і виконання. Будь – яка з таких послідовностей, а також читання з Писання, молитви, запалення свічок, участь парафіян у богослужінні-все це використовується для того, щоб глибше зрозуміти подію нашого Спокути через благодать втілення Ісуса Христа.
Третя Свічка, запалена в третю неділю Адвенту, зазвичай буває рожевого кольору. Вона символізує почуття радості, що збуджується в нас близькістю Христа. Дуже часто в цю неділю храм теж декорується рожевим, а священики одягають облачення рожевого відтінку. Але яка б з послідовностей не використовувалася в неділі Адвенту, тема радості все одно домінує і залишається в центрі нашої уваги. Наприклад, розповідаючи в третю неділю Адвенту про відвідування волхвів, ми особливо виділяємо мотив радості – радості поклоніння новонародженому Царю. Вибираючи для катехізичної бесіди в третю неділю Адвенту історію про пастухів, ми знову-таки акцентуємо радість, пережиту пастухами на полі в момент ангельського сповіщення, як і радість їх Поклоніння немовляті в яслах.
Центральна Свічка називається свічкою Ісуса і традиційно запалюється напередодні Різдва або в день самого Різдва. Але буває і так, що цю свічку запалюють, поряд з чотирма іншими, в неділю, що передує Різдву і потім вона горить під час всіх богослужінь аж до свята Богоявлення (6 січня). Центральне положення «свічки Христа» нагадує нам про те, що осередком цього часу літургійного року є втілення Бога у Христі, що дарує світло світу.
Адвент — одне з небагатьох християнських передсвяткувань, яке відзначається як в церкві, так і вдома. Безпосередній зв’язок Адвенту з Різдвом, робить його підходящим часом для того, щоб залучати дітей в різні домашні заходи, які, в свою чергу, безпосередньо пов’язані з поклонінням в церкві. Дуже часто в сім’ях вінок Адвенту встановлюється на обідньому столі, і свічки запалюються під час сімейної трапези. Перед тим, як запалити свічки, особливо по неділях, читаються вірші з Біблії. Щонеділі протягом чотирьох тижнів запалюється нова свічка, а потім під час їжі протягом усього тижня запалюються ті ж самі свічки. Таким чином, у всіх членів сім’ї з’являється можливість спільно вивчати Слово Боже, молитися, утверджуватися у вірі і прищеплювати віру дітям. Дуже важливо, щоб діти брали участь у щоденному читанні Біблії.
Сестра Рафаїла Годій